Kalifornian yliopisto: Näin kalaöljy toimii soluissa

Kalifornian yliopiston tutkijat ovat selvittäneet elävissä soluissa, kuinka kalaöljyn omega-3-rasvahapot siellä toimivat ja edistävät terveyttä. Tutkijat uskovat, että uudet havainnot voivat auttaa ehkäisemään hiljaista matala-asteista tulehdusta, joka myllertää kaikissa pitkäaikaissairauksissa. Raportti julkaistiin 14.5.2012 online Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä. Havainnot vahvistavat jo kymmenen vuotta sitten Harvardin yliopistossa tehtyjä tutkimuksia.

Kalaöljyn terveysvaikutuksia alettiin tutkia jo 1950-luvulla, jonka jälkeen kalaöljy on tullut suosituksi ravintolisäksi ja lisähoidoksi moneen tautiin. “Tämä on ensimmäinen perusteellinen tutkimus, joka kertoo, mitä kalaöljy todella tekee solujen sisällä", sanoo tutkimusta johtanut farmakologian, kemian ja biokemian professori Edward A. Dennis.

Hänen työtyhmänsä lisäsi kolmea rasvahappoa, EPAa, DHA:ta ja arakidonihappoa (AA), hiirten valkosoluihin (syöjäsoluihin eli makrofageihin). EPA ja DHA ovat kalaöljyn omega-3-rasvahappoja, ja AA on omega-6-rasvahappo, jota on runsaasti tavallisessa ihmisen ravinnossa. Solut varastoivat rasvahappoja fosfolipideinä kalvoilleen. Rasvahapot voivat irrota solukalvolta, jolloin saattaa käynnistyä tulehdusreaktioita (inflammaatiota). Niitä tarvitaan immunologiseksi suojaksi mikrobeja ja kudosvaurioita ja -vammoja vastaan. Mutta usein inflammaatio ei sammukaan tehtävänsä tehtyään, vaan jää voimaan matala-asteisena kroonisena ilmiönä, ja se osallistuu lähes kaikkien sairauksien syntyyn ja pahenemiseen (diabeteksesta masennukseen ja syöpiin).

Aspiriininkaltainen vaikutusmekanismi tulehduksessa

Lisättyään rasvahappoja makrofageihin tutkijat stimuloivat niitä ja saivat aikaan tulehdusvasteen. Silloin kävi ilmeiseksi, että rasvahapot estivät syklo-oksigenaasi (COX) -entsyymiä, joka tuottaa prostaglandiini-hormoneja, jotka puolestaan lisäävät inflammaatiota. Rasvahappojen vaikutus on samankaltainen kuin aspiriinilla, joka katkaisee COX-2-reitin aktiivisuuden, jolloin tulehdus ja kipu lievenevät.

Toisaalta omega-3-rasvahapot eivät estä lipoksigenaasi (LOX) -entsyymejä, joita stimuloidut makrofagit myös tuottavat. Tietty LOX-entsyymin tyyppi tuottaa tulehdusta aihettavia leukotrieeni-nimisiä viestimolekyylejä (sytokiinejä). LOX-entsyymit tuottavat myös EPAsta ja DHA:sta tulehdusta ehkäiseviä, hillitseviä ja sammuttavia yhdisteitä, joita kutsutaan nimellä resolviinit. Niiden avulla voidaan estää tulehdusta tuottavien "pahojen" prostaglandiinien tuotantoa elimistössä, uskovat tutkijat. EPA-rasvahappo pidentyy elimistössä 22-hiiliatomin omega-3-rasvahapoksi, DPA:ksi, mikä selittää osittain EPAn tulehdusta ehkäiseviä ominaisuuksia, kirjoittavat tutkijat. (Katso Tohtori Tolosen kalaöljyoppaan sivu 15).

University of California, San Franciscö: Why Omega-3 Oils Help at the Cellular Level

Norris PC, Dennis EA. Omega-3 fatty acids cause dramatic changes in TLR4 and purinergic eicosanoid signaling. Proc Natl Acad Sci U S A. 2012 May 14. Abstract

Tohtori Tolosen kommentti

Vaikka tätä tutkimusta nyt toitotetaan mullistavana ja käänteentekevänä havaintona, tosiasiassa se vain toistaa sen, minkä tohtori Charles N. Serhanin työryhmä on julkaissut jo kymmenen vuotta sitten: EPA sammuttaa tulehdusta. Onhan se tietysti mainio asia, että toisistaan riippumattomat työryhmät ovat päätyneet samoihin tuloksiin, jotka selittävät kalaöljyn erinomaisia terveysvaikutuksia.