Rintasyöpä ja vitamiinit
Joka 9. nainen sairastuu elinaikanaan rintasyöpään. Suomessa todetaan noin 3500 uutta tapausta joka vuosi. Harvardin yliopiston tutkimukset osoittavat, että A-vitamiini ja karotenoidit sekä foolihappo, B6- ja B12-vitamiini voivat vähentää taudin riskiä huomattavasti. Foolihappo ja B-vitamiinit vähentävät erityisesti alkoholia kohtuullisesti käyttävien naisten riskiä.
Foolihappo, B6- ja B12-vitamiini
"Foolihappo ehkäisee syöpää (ja sydän- ja verisuonitauteja) todennäköisesti siten, että se vähentää veren ja kudosten homokysteiini-nimistä myrkyllistä aminohappoa", sanoo tohtori Shumin Zhang. Hän työskentelee arvostetussa sairaalassa Brigham and Women's Hospitalissa ja Harvard School of Public Healthissä.
Tutkimuksessa mitattiin 712 rintasyöpään sairastuneen naisen veren foolihappo, B6- ja B12-vitamiini sekä homokysteiini. Verrokeiksi valittiin 712 samankaltaista tervettä naista, joille tehtiin samat veritukimukset. Kaikki naiset kuuluivat sairaanhoitajien terveystutkimukseen (Nurses' Health Study), joka oli aloitettu vuonna 1976. Hankkeessa on yli 32 000 naista, joiden terveydentilaa seurataan jatkuvasti (1).
Mitä korkeampi seerumin foolihappo, sitä pienempi rintasyövän riski, totesivat tutkijat. Korkeimmassa viidenneksessä riski oli 27 % pienempi kuin alimmassa viidenneksessä. [Naiset viis luokiteltiin viiteen ryhmään sen perusteella, kuinka paljon kutakin vitamiinia oli veressä.]
Eniten foolihaposta hyötyivät alkoholia kohtuullisesti käyttävät naiset. Vähintään yhden grogin verran (15 g) alkoholia päivittäin nauttivien naisten rintasyövän riski oli peräti 89 % pienempi niillä, jotka kuuluivat ylimpään foolihappoviidennekseen, verrattuna alimpaan.
Mitä enemmän B6-vitamiina veressä, sitä pienempi rintasyövän riski. Ylimpään B6-viidennekseen kuuluvien riski oli 30 % pienempi kuin matalimman viidenneksen. Myös veren B12-vitamiini korreloi syöpäriskin kanssa, mutta vain ennen vaihdevuosia. Alle 50-vuotiaiden keskuudessa veren korkea B12-vitamiinipitoisuus liittyi 64 % pienempään riskiin matalimpaan viidennekseen verrattuna.
Eräässä toisessa isossa tutkimuksessa oli vuonna 1999 havaittu, että B12-vitamiini suojasi rintasyövältä myös vaihdevuodet ohittaneita naisia (2). Siksi Harvardin tutkijat suosittelevat, että erityisesti B12-vitamiinin merkitystä selvitettäisiin vielä lisää.
"Tulostemme mukaan foolihapolla ja B6-vitamiinilla on hyvinkin mahdollisesti kemoterapeuttinen vaikutus rintasyöpää vastaan. Taudin riskiä voidaan vähentää varmistamalla, että veressä on riittävästi näitä vitamiineja. Niitä saa appelsiineista, appelsiinimehusta, vitamiineilla rikastetuista viljatuotteista tai vitamiinitableteista", päättelevät tutkijat. "Riittävä veren foolihappopitoisuus näyttää olevan erityisen tärkeä naisille, joiden rintasyövän riski on kohonnut alkoholin käytön vuoksi", he lisäävät.
Toinen Harvardin tutkimus
Elokuussa 2003 julkaistussa toisessa suuressa analyysissä seurattiin 8 vuotta yli 90 000 nuorempaa naista, iältään 26-46 vuotta. Heidän ruokailutapojaan kyselemällä pääteltiin A-, C- ja E-vitamiinin, foolihapon ja karotenoidien päivttäistä saantia vuosina 1991-95. Yhteensä 714 naista sairastui rintasyöpään.
Kävi ilmeiseksi, ettei minkään yksittäisen vitamiinin saanti näyttänyt korreloivan merkitsevästi sairastumisen riskiin. Kuitenkin A-vitamiinin ja karotenoidien runsas saanti näytti vähentävä tupakoivien naisten sairastuvuutta. Eniten näitä vitamiineja syövien riski oli 27 % pienempi kuin vähiten vitamiineja syövien. Tutkijat eivät saaneet näyttöä siitä, että C- ja E-vitamiini tai fooliapon runsas syönti nuorella iällä vähentäisi sairastuvuutta rintasyöpään. A-vitamiini ja karotenoidit v'ähensivät tupakoivien sairastuvuutta.
Ruokavalion ja lisäravinteiden merkitys
Foolihappoa, B6-vitamiinia ja kortenoideja on runsaasti vihreissä ja värillisissä kasviksissa ja hedelmissä. Foolihapon saanti on kaikkialla (erityisesti Suomessa) kuitenkin niin vähäistä, että eräissä maissa (USA, Kanada, Unkari) sitä on alettu lisätä jauhoihin tai leipään. Foolihappoa, B6- ja B12-vitamiinia saa myös yhdistelmätabelttina, joista foolihappo imeytyy huomattavasti paremmin kuin ravinnosta.
Tutkijat ovat hieman ymmällään näiden vitamiinien kyvystä ehkäistä syöpää, sillä perinteisen näkemyksen mukaan vitamiineja tarvitaan vain niiden puutostilojen ehkäisyyn ja hoitoon. Viime vuosina on kuitenkin käynyt yhä ilmeisemmäksi, että vitamiineilla on elimistössä monia muitakin suojaavia tehtäviä, koska ne ehkäisevät useimpia ikääntymiseen liittyviä kroonisia sairauksia ja itse vanhenemista. Tutkijat arvelevat, että vitamiinit kykenevät korjaamaan DNA-molekyyliin iän myötä ilmaantuvia virheitä.