Kaikkivoipaiset omega-3:t

Kalaöljy ja sen omega-3 ovat nyt suuren kiinnostuksen kohteena myös koululääketieteessä. Kalaöljyn omega-3-rasvahapot lisättiin keväällä 2009 Suomessa ja muualla EU:ssa valtimotautien ja veren rasvahäiriöiden (dyslipidemioiden) Käypä hoito -suosituksiin, joiden mukaan lääkäreiden tulee hoitaa potilaitaan. Tutkimukset ovat osoittaneet, että kalaöljyn (mutta ei kasviöljyn) omega-3:t parantavat sydän- ja verisuoniterveyttä, aivotoimintoja, mielialaa ja ehkäisevän reumatauteja, astmaa ja jopa syöpää. Onko enää mitään, mihin omega-3:t eivät kykenisi? Tarkastelemme kalaöljyjä uusimpien tutkimusten valossa.

Erilaiset omega-3:t, erilaiset vaikutukset?

Kaupoissa ja apteekeissa myytävät omega-3-valmisteet sisältävät pääasiassa merellisiä rasvahappoja, eikosapentaeenihappoa (EPA, C20:5 n-3) ja dokosaheksaeenihappoa (DHA, C22:6 n-3). Kasvien siemenöljy sen sijaan sisältää alfalinoleenihappoa (ALA, C18:3 n-3). n-3 tarkoittaa samaa kuin omega-3.

Kaikki omega-3:t eivät ole terveyden kannalta samanarvoisia. Toiset ovat parempia kuin toiset. Kasvin siemenöljyn ALA on biologisesti heikompi kuin kalaöljyn EPA ja DHA. Ihmisen on muutettava ALA maksassaan EPAksi, ennen kuin siitä on hyötyä. Mutta muuntokyky on heikko, naisilla noin 10 % ja miehillä noin 5 %. Osa EPAsta muuntuu edelleen DHAksi. ALAsta DHA:ksi asti muuntuu vain 0,5–9 %. Niinpä ALAn runsaskaan saanti, esimerkiksi pellavansiemenöljystä, ei nosta seerumin EPA- eikä DHA-pitoisuuksia. Suomalaiset saavat kaikista omega-3-rasvahapoistaan 80 % ALAna ja vain 20 % merellisinä rasvahappoina. Tästä syystä suomalaisten veren omega-3-pitoisuudet ovat vähäiset verrattuna esimerkiksi norjalaisiin ja japanilaisiin, jotka syövät meitä enemmän rasvaista kalaa. Norjalaistutkimuksen mukaan seerumin suuri EPA-rasvahapon pitoisuus vähentää ennenaikaisen kuoleman riskiä. Havainto puoltaa EPAn käyttöä ravintolisänä.
Oksilipiinit – kalaöljyn uusi salainen ase

Sydän- ja verisuoniterveys

1970-luvun alussa tanskalaiset tiedemiehet Dyerberg ja Bang osoittivat, että kalaöljy ehkäisee sydän- ja verisuonitauteja. Sittemmin on käynyt ilmi, että kalaöljy hidastaa alkaneen verisuonitaudin kulkua ja EPAn etyyliesteri (E-EPA) voi suurina päiväannoksina jopa pehmittää kovettuneita valtimoita. Lisäksi on käynyt ilmi, että kalaöljy ehkäisee sydämen rytmihäiriöitä. Ennaltaehkäisyyn suositellaan vähintään 500 mg päivässä. Käytönnössä saanti on useimmiten alle 100 mg. Nämä ovat varsin uusia tietoja.

Missourin yliopisto osoitti ensimmäisenä vuonna 2006 The American Journal of Cardiology -lehdessä (2006;97, 1127-1130), että kalaöljy ehkäisee sydäninfarktin uusimista. Maaliskuussa 2007 The Lancet julkaisi maailman suurimman kalaöljytutkimuksen, nimeltään JELIS. Siinä E-EPA-niminen kalaöljy vähensi angina pectoris -kipuja 24 % ja kliinisiä sydänkohtauksia 19 %. Jatkoselvityksissä E-EPA ehkäisi 20 % aivohalvausten uusiutumisista ja 53 % uusista sepelvaltimotaudeista. Syyskuussa 2008 Firenzen sydäntutkimuskeskus raportoi, että pitkäaikaisesti päivittäin nautittuna yksi ainoa gramman painoinen EPAn ja DHA:n yhdistelmäkapseli – joka sisältää etyyliesteröityä EPAa ja DHA:ta – voi ehkäistä sydänkuolemia ja vähentää ja lyhentää sairaalahoidon tarvetta.

Etyyliesteröity kalaöljy ehkäisee verisuonia ahtauttavien apolipoproteiinien syntyä maksassa. Maailman johtavat kardiologit (sydänlääkärit) katsovat, että näyttö etyyliesteröidyn kalaöljyn tehosta on riittävä, jotta sen käyttö tulee ottaa hoitosuosituksiin.

Sydänlääkärit ja psykiatrit ovat yhtä mieltä sitä, että kalaöljyn omega-3:t ovat paljon tehokkaampia kuin kasviöljyjen ALA. Ihmisen on ensin muutettava ALA maksassa biologisesti aktiiviseksi EPAksi; muuntokyky on kehno, alle 10 %. Kalaöljyssä omega-3:t ovat heti käyttövalmiissa muodossa. Norjalaistutkimuksen mukaan yhden prosenttiyksikön nousu omega-3-indeksissä vähentää hengenvaarallisen kammiovärinän riskin alle puoleen sydäninfarktin saaneilla potilailla (2011).

Kalaöljyn omega-3:t tulivat 2009 Käypä hoito -suosituksiin
Kalaöljyn "uusia" vaikutuksia valtimoiden seinämissä

Muisti ja muut henkiset (kogniitiviset) toiminnot

Toiseksi eniten tutkittu kalaöljyjen vaikutusalue on mielenterveys ja siihen liittyen muisti ja muut kognitiiviset toiminnot, erityisesti ikääntyvässä väestössä. Huhtikuussa 2008 American Journal of Clinical Nutrition julkaisi kaksi tutkimusta, toisen Hollannista ja toisen Yhdysvalloista, joiden mukaan runsas rasvaisen kalan syönti ehkäisee ikääntymiseen liittyvää muistin heikkenemistä. Ranskalaistutkimuksen mukaan erityisesti kalaöljyn EPA-rasvahappo ehkäisee dementiaa (Samieri ym. 2008). Havainto puoltaa E-EPAn jatkuvaa päivittäistä käyttöä ravintolisänä.

Neurotieteilijät ovat tutkineet omega-3:n merkitystä Alzheimerin taudissa. Huhtikuussa 2007 Journal of Neuroscience julkaisi hiiritutkimuksen, jonka mukaan DHA ehkäisee tätä tautia. DHA ehkäisee tau-nimisen proteiinin ja neurofibrillaaristen takkujen muodostusta aivoissa. Takut ovat tunnusomaisia Alzheimerin taudille. Kalifornian yliopisto (UCLA) osoitti hiirten, rottien ja ihmisten soluilla, että DHA auttaa aivoja tuottamaan LR11-proteiinia, joka voi ehkäistä beeta-amyloidipaakkujen muodostusta aivoissa. Paakut ovat hermosoluille myrkyllisiä muodostumia, joita kertyy potilaiden aivoihin (Journal of Neuroscience 2007;27, 14299-14307). Archives of Neurology (2008;63, 1402-1408) raportoi, että päivittäin annettuna 1720 mg DHA:ta ja 600 mg EPAa voivat hidastaa lievää, mutta ei pitkälle edennyttä Alzheimerin tautia.

Samieri C, Féart C, Letenneur L, et al. Low plasma eicosapentaenoic acid and depressive symptomatology are independent predictors of dementia risk. Am J Clin Nutr 2008;88:714–21.[Abstract/Free Full Text]

Mieliala ja käyttäytyminen

Monet tutkimukset – joskaan eivät aivan kaikki – vahvistavat käsitystä, jonka mukaan omega-3-rasvahapot parantavat mielialaa ja käytöshäiriöitä sekä oppimis- ja keskittymiskykyjä. Tutkimusten erot johtuvat usein siitä, että jotkut tutkijat ovat testanneet tehottomia peruskalaöljyjä.

Useat huolellisesti kontrolloidut tutkimukset ovat osoittaneet, että kalaöljy, eritoten E-EPA parantaa masennusta ja kaksisuuntaista mielialahäiriötä. Esimerkiksi ranskalaisessa tutkimuksessa kalaöljy oli hyödyksi masennuksen hoidossa (American Journal of Clinical Nutrition 2008; 87, 1156-1162) ja englantilais-iranilainen tutkimus osoitti E-EPAn tehostavan merkittävästi fluoksetiini-nimisen masennuslääkkeen vaikutusta, jolloin potilas toipuu nomeammin ja vähemmällä lääkityksellä (Australian and New Zealand Journal of Psychiatry 2008;42, 192-198). Yhdysvaltain Psykiatriliiton Omega-3-komitea antoi joulukuussa 2006 suosituksen omega-3-rasvahappojen käytöstä masennuksen ja kaksisuuntaisen mielialahäiriön ehkäisyssä ja täydentävässä hoidossa. Brittiläinen tiedelehti katsoi kuitenkin vuonna 2007, että tarvitaan lisää tutkimuksia, ennen kuin neuvo voidaan ottaa Käypä hoito -suosituksiin (British Medical Journal's Drug and Therapeutics Bulletin, DTB). Professori Kuan-Pin Su selvittää Neurosignals-lehdessä (2009), kuinka omega-3:t vaikuttavat mieleen ja kehoon (linkki alla).

Omega-3-tutkimuksia masennuksessa (taulukko)
Kirja: Voita masennus luonnollisesti
E-EPA ehkäisee keski-ikäisten naisten stressioireita

Su KP. Biological mechanism of antidepressant effect of Omega-3 fatty Acids: How does fish oil act as a 'Mind-Body Interface'? Neurosignals. 2009;17(2):144-152. Free Full Text

Syöpätaudit

Ensimmäiset tutkimukset omega-3:n syöpää ehkäisevästä vaikutuksesta julkaistiin jo 1980-luvulla. Viime aikoina useat raportit ovat vahvistaneet käsitystä ainakin rinta-, eturauhas- ja paksusuolisyövissä. Norjalaisen tutkimuksen mukaan EPA-rasvahappo ehkäisee leukemiasolujen lisääntymistä (proliferaatiota. Englantilainen syöpäbiologian professori Mike Tisdale suosittelee syöpäpotilaille EPA-rasvahappoa 2 grammaa päivässä, koska se kohentaa yleiskuntoa ja ehkäisee kakeksiaa (patologista laihtumista). Myös eräs suomalainen syöpätautien professori suositteli E-EPAa äskettäin pitämässään yleisöesitelmässä. Osa syöpälääkäreistä suhtautuu vielä asiaan varauksellisesti.
Näin rintasyöpä lvoi levitä aivoihin

Silmät

Silmän verkkokalvo sisältää luonnostaan runsaasti omega-3-rasvahappoja, mutta niiden määrä vähenee iän myötä. Silloin silmiä uhkaa verkkokalvon rappeuma, ikääntymiseen liittyvä makuladegeneraatio. Kalaöljyn nauttiminen ruoan lisänä voi ehkäistä sitä. Eräiden tutkimusten mukaan erityisesti DHA-rasvahappo näyttäisi olevan silmille tärkeä. Elokuussa 2008 American Journal of Clinical Nutrition -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan EPAn ja DHA:n yhdistelmä voi vähentää verkkokalvon rappeuman riskiä jopa 70 prosenttia.

Ravintotekijät ehkäisevät verkkokalvon rappeumaa

Äiti ja lapsi

EU suosittelee odottaville naisille kalaöljyn omega-3-rasvappoja, koska ne ovat välttämättömiä sikiön silmien ja keskushermoston normaalin kehityksen kannalta (The Journal of Pediatrics 2008;152, 356-364). Omega-3n riittävä saanti sikiöaikana voi vähentää lapsen riskiä sairastua myöhemmin elämässään diabetekseen ja allergioihin. Runsasta kalan syöntiä neuvotaan välttämään ympäristömyrkkyjen vuoksi. Tällöin hyvin puhdistetut kalaöljyvalmisteet tarjoavat hyvän vaihtoehdon.
Raskaus- ja imeytysajan ravintolisät

Valitse D-vitamiinia sisältävä kalaöljy

Kalaöljyvalmisteissa on suuria laatueroja. Tehokkaimpia ovat tyhjiössä tislatut uuden polven etyyliesteröidyt valmisteet, jotka sisältävät 70–90 % omega-3:a. Tavallisissa valmisteissa niitä on 30–56 %. Kannattaa tutkia tarkoin valmisteen etiketin tiedot EPA- ja DHA-pitoisuuksista. Valitse mieluiten sellainen valmiste, joka sisältää myös D-vitamiinia, sillä sitä me kaikki suomalaiset tarvitsemme ympäri vuoden.

Hakusanoja: D-vitamiini, kalaöljy, EPA, DHA, E-EPA, E-DHA, omega-3, rasvahapot, dementia, masennus, kaksisuuntainen, raskaus, rappeuma.

Calder PC, Yaqoob P. Understanding Omega-3 Polyunsaturated Fatty Acids. Postgraduate Medicine. 2009;121(6):148-157.