Probiootit nykytiedon valossa
Probiootit (maitohappobakteerit) ovat mikro-organismeja, jotka ovat hyödyllisiä monissa terveysongelmissa, kuten lasten atooppisessa ihottumassa, ripulissa (olipa sen syynä sitten patogeeninen mikro-organismi tai antibioottihoito) ja ärtyneen paksusuolen hoidossa, kirjoittavat tohtorit Benjamin Kligner ja Andreas Corhssen American Family Physician –lehden marraskuun numerossa.
Probiootteja myydään kapseleina, tabletteina, jauheina, nesteinä ja niitä lisätään sellaisenaan elintarvikkeisiin, esimerkiksi jogurtteihin.
"Probiooteilla on useita tunnettuja samanaikaisia vaikutusmekanismeja”, tutkijat sanovat. Näiden monien erilaisten vaikutustapojen vuoksi erilaisilla probioottivalmisteilla voi olla erilainen teho eri vaivoissa. Eniten tutkittuja bakteerikantoja ovat Lactobacillus-kannat (kuten L acidophilus, L rhamnosus, L bulgaricus, L reuteri, ja L casei), Bifidobacterium–kannat sekä Saccharomyces boulardii, joka on terveellinen hiiva.
Suun kautta nautittujen probioottikantojen tulee kyetä vastustamaan sappihappojen vaikutusta niin, että bakteerit pääsevät kulkeutumaan ruoansulatuskanavan läpi tuhoutumatta ja menettämättä biologisia ominaisuuksiaan. Maitohappobakteereita on kuitenkin otettava jatkuvasti, jos mielii pitää yllä hyvää suoliston bakteerikantaa. Parin viikon päästä probioottien käytön loputtua hyviä bakteereita ei enää löydy ulosteesta. Ripulin hoidossa probioottien vaikutus perustuu siihen, että ne kilpailevat ripulia aiheuttavien bakteerikantojen kanssa ja voittavat ne. Samalla suolen limakalvon immuunijärjestelmä normalisoituu.
Vaikka probiootteja käytetään yleisesti moniin eri vaivoihin, toistaiseksi ei ole vielä tieteellistä näyttöä siitä, että ne tehoaisivat emättimen hiivaan (candidiaasiin), Helicobacter pyloriin tai ylähengitystieinfektioihin.
Kliinisissä tutkimuksissa on yleensä annettu päivittäin 5–10 miljardia bakteeria lapsille ja 10–20 miljardia aikuisille. Probiooteilla ei ole todettu mitään haitallisia yhteisvaikutuksia lääkkeiden kanssa. Käyttäjät raportoivat toisinaan lieviä itsestään paranevia vatsatuntemuksia ja ilmavaivoja.